Mampukah Gajah Putih dijinakkan?

Menentang Thailand, adalah ujian sebenar buat Rajagobal dan pemainnya, ia juga akan menjadi kayu pengukur di dalam menilai sejauh mana kekuatan pasukan ini yang dikatakan skuad impian yang mempunyai potensi layak ke Piala Asia 2015 sepertimana sering digembar-gemburkan oleh Raja.

Sama ada sedar tiada harapan tinggi boleh diletakkan apabila turun menentang Thailand, atau mahu merendah diri, Rajagobal memilih jalan selamat dengan berkata : “Lihat Thailand, mereka pasukan yang sangat kuat. Kami sudah berada di separuh akhir, dan kita tidak rugi apa-apa. Saya akan persiapkan pasukan seperti biasa dan kita akan hadapi mereka tanpa terlalu memikirkan tentang menang atau kalah.”

Dan seolah-olah masih bersandarkan kepada sejarah silam, Rajagobal berkata : “Mereka adalah pasukan yang kuat, mempunyai kepantasan, bagus dari aspek teknikal, taktikal, tetapi itu bukan bermakna kami akan takut. Dalam bolasepak apa sahaja boleh terjadi, lihat sahaja dua tahun lepas. Adakah awak jangka kami akan muncul juara selepas dibelasah 5-1 pada perlawanan pertama? Saya tahu apa taktik yang perlu diterap ketika menentang Thailand, dan pemain saya akan membuktikannya di atas padang.”

Apapun, kita juga perlu mengakui skuad negara tampil lebih impresif pada dua perlawanan selepas kekalahan kepada Singapura, terutamanya pada kelibat Mahali yang mengambil alih posisi Bunyamin Umar, Wan Zack Haikal dan Azamudin yang cemerlang di kedua-dua sayap, Zubir Azmi yang menyisihkan Azmi Muslim serta Shakir Shaari yang mantap di posisi tengah bertahannya.

Cuma, gandingan Norsharul Idlan Talaha dan Safee sahaja yang agak membimbangkan ketika ini apabila terhasil hanya satu gol di antara mereka meskipun digandingkan bersama dalam kesemua tiga perlawanan peringkat kumpulan – sampai bila Raja akan terus menaruh kepercayaan dan bersabar pada ketika dia juga memiliki penyerang meningkat naik, Ahmad Hazwan Bakri di dalam pasukan?

Andai setiap kelemahan, terutamanya ketepatan hantaran dan kekurangan idea serta kreativiti untuk mencipta gerak berbahaya dapat diperbaiki selain kelebihan yang dimiliki di kedua-dua posisi sayap dapat dimanfaatkan sebaiknya, tidak mustahil Malaysia dapat menyingkirkan Thailand yang sebelum ini mara ke aksi final 2007 dan 2008.